La palabra Mesopotamia viene a significar "entre dos ríos", un concepto muy importante para todo aquella persona que se acerca por primera vez al estudio del próximo Oriente. Los dos ríos fundamentales para la gestación de las diversas civilizaciones que encontraremos a lo largo de la explicación serán el río Tigris y Éufrates.
Este espectacular imperio durará desde el III milenio hasta el 1400 a.C. comprendiendo el nacimiento de las primeras ciudades y el hecho más importante de todos, la escritura.
La civilización mesopotámica
- Sumer: región del sur de Mesopotamia donde nacieron las primeras ciudades-estado y la escritura pictográfica, es decir, asimilar dibujos a palabras.
- Imperio acadio: durante el periodo de dicha civilización encontraremos la aparición de la escritura cuneiforme, la más importante de todas por ser la primera del mundo.
- Imperio babilónico: es muy famoso por diversos motivos, pero si por algo se le conoce será por el código de Hammurabi.
- Imperio asirio: uno de los estados más belicosos de toda la región, de ellos viene el carro de guerra y las primeras armas de hierro que encontraremos.
La sociedad
- Rey: Nos encontraremos que en un principio estos no existían y ejercían el poder de esta figura los sacerdotes. Con el tiempo fueron apareciendo figuras bastante carismáticas que fueron haciéndose con el poder e incluso consiguieron consolidar algunas dinastías.
- Privilegiados:
- Sacerdotes: el clero, tenía un papel fundamental dentro de la sociedad, además de todo lo relacionado con los rituales y los cultos, típicos de todas las religiones, en Mesopotamia y en todo el próximo oriente podemos decir que cumplían la labor de almacén de grano entre otras materias primas, pues todo pertenecía al dios, y por otro lado eran los únicos que sabían escribir y por tanto poseían todo el saber.
- Nobles: Era una parte muy reducida de la población, la cual se encargaba en su mayor parte de ejercer la guerra. Por ayudar al rey eran recompensados con tierras.
- Artesanos, mercaderes y campesinos: Eran personas libres, las cuales debían de pagar una serie de tributos al palacio. Era una sociedad redistributiva, es decir, que tras las cosechas y haber llevado todo el grano al almacén del templo se le devolvía una parte a cada persona en función de lo entregado.
- Esclavos: Los había de dos tipos, lo más normal era encontrar a personas que tras una guerra habían quedado bajo el control del estado, el cual los usaba en la creación de nuevas infraestructuras. Mientras que por otro lado también se podía caer en esclavitud por deudas, en los cuales las personas solían pasar a depender de un particular, una vez cumplida la deuda se volvía a la libertad.
La economía
La base económica que encontraremos en dicha región será la agricultura y la ganadería, siendo muy famosos los canales construidos en la parte de la meseta, en la cual no se podía cultivar nada debido a la falta de precipitaciones.
Por otro lado, otro de los elementos de la economía fue el comercio, el cual era fundamental, debido a que la mayoría de las regiones dependía de otras para subsistir. De hecho, en Mesopotamia encontraremos que había escasez de madera, la cual venía principalmente del Líbano.
El arte
Lo más conocido dentro de su arquitectura serán los zigurats, templos construidos en adobe, que con el tiempo se iban destruyendo y sobre sus ruinar se iban construyendo nuevos, dándoles una forma muy particular. Otro elemento también importante dentro de estos serán los palacios, siendo el más conocido el de la ciudad de Mari.
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